לאחר שנים של קיפאון, סחבת ופגיעות כלכליות מתמשכות, משרד התחבורה מקדם בימים אלה רפורמה חדשה בענף מוניות השירות. המטרה המוצהרת: להחזיר את המוניות לקדמת מערך התחבורה הציבורית, לשפר את השירות לנוסעים וליצור תחרות הוגנת. אולם בשטח, בקרב הנהגים עצמם, שוררת תחושת חשד עמוקה — ויש מי שמזהירים כי מדובר בעוד מהלך שיסתיים בכישלון.

ענף מוניות השירות, שפעל במשך עשרות שנים כפתרון תחבורתי גמיש ומהיר, במיוחד בפריפריה ובשעות שבהן התחבורה הציבורית מוגבלת, עבר טלטלה קשה מאז רפורמת 2018. ביטול קווים, חוסר ודאות רגולטורית והיעדר תמיכה ממשלתית הפכו את העיסוק לבלתי כדאי כלכלית עבור נהגים רבים. התוצאה הייתה נטישה המונית של הענף, ירידה חדה במספר המוניות הפעילות ופגיעה ישירה בציבור הנוסעים.

לפי גורמים בענף, הרפורמה החדשה מבטיחה להסדיר מחדש את הקווים, לאפשר שילוב טוב יותר עם מערך האוטובוסים ולהקל בדרישות הרישוי. עם זאת, הנהגים מדגישים כי ללא טיפול מיידי בפיצויים שהובטחו להם בעבר — מדובר בצעד קוסמטי בלבד. “אי אפשר לדבר על עתיד כשלא סגרו את חשבון העבר,” אומר אחד מנציגי הנהגים. “אנשים איבדו את הפרנסה שלהם, חסכונות נמחקו, והמדינה עדיין מתמהמהת.”

במוקד המחלוקת עומדת שאלת הכדאיות הכלכלית. נהגי מוניות השירות טוענים כי גם אם הקווים יוחזרו, עלויות התפעול הגבוהות, מחירי הדלק, הביטוחים והתחזוקה — הופכים את ההפעלה לכמעט בלתי אפשרית ללא סבסוד או תמריצים ממשלתיים. במצב כזה, הרפורמה עלולה להישאר על הנייר בלבד.

בדיונים שנערכו לאחרונה בכנסת, הזהירו נציגי הענף מפני “קריסה שקטה” נוספת. לדבריהם, אם המדינה לא תפעל במהירות ותציג לוח זמנים ברור ליישום מלא של הפיצויים וההקלות, גם הנהגים הבודדים שנותרו בענף יעדיפו לפרוש.

במשרד התחבורה טוענים מנגד כי מדובר בשינוי כיוון אמיתי, וכי הפעם הופקו הלקחים מהעבר. גורמים במשרד מדגישים כי נעשית עבודה משותפת עם משרד האוצר כדי למנוע פגיעה נוספת בנהגים, וכי הציבור הוא שירוויח בסופו של דבר משירות תחבורה מגוון ונגיש יותר.

החודשים הקרובים יהיו מכריעים: אם הרפורמה תיושם בליווי פיצוי הוגן ותמיכה ממשלתית — ייתכן שמוניות השירות יזכו להזדמנות שנייה. אם לא, הענף הוותיק עלול להיעלם כמעט לחלוטין ממפת התחבורה בישראל.