שנים רבות נחשבה המכונית המעופפת לפנטזיה מדע בדיונית. אך כיום, עם ההתקדמות המרשימה בטכנולוגיית ההנעה החשמלית, האוטונומיה והרחפנים, נראה שהחזון מתחיל להתגשם. עשרות חברות ברחבי העולם משקיעות מיליארדים בפיתוח רכבים שיכולים להמריא אנכית ולנוע מעל ערים פקוקות.

חברות כמו Joby Aviation, Volocopter ו-Alef כבר ביצעו ניסויי טיסה מוצלחים, וחלקן אף קיבלו אישורים רגולטוריים ראשוניים. המכוניות המעופפות אמורות להתאים בעיקר לנסיעות קצרות מעל אזורים אורבניים, ולא בהכרח להחליף רכבים על הקרקע – אלא להוסיף שכבת תחבורה נוספת בשמיים.

האתגרים רבים: רגולציה, בטיחות, תשתיות נחיתה והמראה, רמות רעש, ומחיר גבוה מאוד בשלב הראשון. אך בדומה לרכבים החשמליים – המהפכה יכולה להתחיל בשימושים מסחריים (למשל מוניות אוויריות) ובהמשך לחלחל גם לשוק הפרטי.

האם עוד בעשור הקרוב נראה רכבים ממריאים משדות פתוחים או גגות חניונים? ייתכן מאוד שכן – והעולם כבר נערך לכך.